第71章 卢瑟福的精彩演讲

    巴黎大学的欧洲放射学会议现场，卢瑟福慷慨激昂地开始演讲他的成果。</br>　　“自1896年贝克勒尔教授发现放射性后，居里夫妇又从沥青中提取了天然放射性单质：钋（读坡）和镭。”</br>　　“他们的实验结果证实了，自然界中确实存在这种奇异的元素，能够自发地朝外放射物质。”</br>　　“我的恩师汤姆逊教授对放射性也很感兴趣，所以他让我在贝克勒尔教授的基础上，研究铀盐的放射性。”</br>　　“我的研究目标有两个。第一，放射性元素放射出来的天然射线是什么；第二，元素的放射性机理是什么。”</br>　　“针对第一个目标，我设计了如下的实验。”说着，卢瑟福开始在黑板上画好示意图。</br>　　“我使用不同厚度的材料包裹铀盐，然后在感光底片上观察天然射线的情况。”</br>　　“我惊奇地发现，铀盐的天然射线有两种。”</br>　　“第一种，可以很轻易地用单层铝箔甚至纸挡住，我把它命名为α射线。”</br>　　“第二种，则需要很多层铝箔才能挡住，我把它命名为β射线。”</br>　　“在这两种射线的基础上，我又想到了去年法国物理学家维拉德的发现，含镭的氯化钡中也会放出一种射线。”</br>　　“于是，我又通过各种测试，终于在铀盐中，也发现了这种射线，我把它命名为γ射线。”</br>　　“根据实验结果，γ射线的穿透性要远远强于β射线和α射线。”</br>　　讲到这里，众人都被卢瑟福的巧妙实验折服，同时也被他的细心震惊。</br>　　李奇维则万分感慨，物理发展有时就是靠天才的灵光乍现和信息分享。</br>　　而此时的华夏，大多数人敝帚自珍，生怕教会徒弟饿死师父，他微微摇头。</br>　　卢瑟福看着大家表情兴奋，于是更加自信。</br>　　“接下来，我要研究这三种射线的本质是什么。”</br>　　“于是，我利用磁场的偏转原理，在射线的路径上加上磁场。”</br>　　“结果发现，α射线和β射线的偏转方向是相反的。根据推理，我证明了α射线带正电，β射线带负电。”</br>　　“而γ射线则继续保持直线传播，所以它是不带电的。”</br>　　“由于β射线的本质，贝克勒尔教授和居里夫人已经做了大量研究，并计算出它的荷质比，确认是电子流。”</br>　　“而我也通过实验，再次证明了这一说法。”</br>　　“所以，我进一步针对性地研究α射线。”</br>　　“我的导师汤姆逊教授已经证明，在接近真空的玻璃管中通电会产生电子，于是我将α射线导入玻璃管中观察。”</br>　　“结果发现，α射线与电子结合后，在玻璃管内竟然出现了氦原子。”</br>　　“这说明有带正电的氦离子，捕获了电子而形成氦原子。”</br>　　“因此，我确定了，铀盐放射出的α射线就是带正电的氦离子。”</br>　　“当然，我后面还补充做了一些实验，测定了α射线的电荷，与推断相符。”</br>　　“这个现象证明了，所谓的放射性，就是一种元素到另一种元素的转变。”</br>　　“因为铀元素在发射出氦离子后，其本身的组成必然改变，成为新的元素。”</br>　　“至于这种元素转变的时间快慢，我发明了放射性半衰期这个词来描述。”</br>　　“这就是我在《自然》期刊上发表的论文成果。”</br>