539 猫与彗光女巫（中）

    和绝大多数人相同，雅莱丽伽对猫人的了解源于糖城。尽管如今她也可以在门城的市场里看见一些愿意接受私人雇佣的自由猫人，它们要么是狮群的放逐者，要么因年幼而尚未加入族群的事业。它们会自己去寻找好玩的任务，直到发现世上没有比糖城更合适的归宿。

    她不清楚其中究竟有多少最终没有回到糖城。对于“狮群之猫”而言，回归一种自由而热闹的群体生活似乎是种无法抵抗的本能诱惑。在所有脱离这种传统生活的个体中，最富盛名的正是那位曾经红极一时的猫人歌星，迪斯卡波卡。然而迪斯卡波卡也并非真正纯粹的“狮群之猫”。倘若雅莱丽伽过去读到的那篇报道并无过多编造，迪斯卡波卡是“虎种”：比平常的猫人身躯更长、毛更华丽，并且更加灵活。

    据说在猫人们的前故乡，业已失落的乐潘庭，拥有这血统的猫人是广受尊重的独行者，靠着冒险与佣金而活。它们划地而治，各自为战，公猫和母猫也不共同生活。倘若看到两只虎种同行，其中一个定然是未成年的子女。

    这些虎种常年穿梭在火焰之地与剧毒沼泽间，因而隔热皮靴和防毒帽成了它们的标志。它们还会在腰间缠一条龙蛇皮带，用以悬挂武器和行李，皮带上装饰的兽齿钉代表了它们的战绩——只有挂着五颗以上龙蛇牙，或一块元素结晶的虎种才能得到同行的尊敬，贸然做出如此打扮而没有牙钉装饰的猫则遭到无情的耻笑。这样的猫会被同类叫做“菜猫”。

    这些乐潘庭的旧日风俗，无论是真是假，如今已然不复存在。在天翻地覆的动荡里，虎种与狮群一同背井离乡，然后混血而居。两方的数量本来悬殊，而狮群更善繁衍与培育，许多仅在虎种间流传的技艺和知识便遗失了。然而后者也做出了自己的贡献，将那从糖糖山脉和炼狱巅上磨练出的战斗技巧传授给了自己善于群体行动的同胞。每个猫人都知道怎样利用冰糖塔的檐窗来往高处，而杜兰德人的黑猫卫队更是此中翘楚。

    那位猫人中的巨星，声称拥有部分虎种的血统，因而比狮子们更向往自由和野性。雅莱丽伽对这份声明保持着怀疑的态度，她不是怀疑猫人歌星的血统，而是明白血统在大多数物种身上往往无用。那些被竭力证明是优越性使然的种族特征，在落到个体身上时永远千奇百怪。谁能料到底波维拉竟会有维拉尔这样的后裔？穿着闪亮靴子的猫人巨星在她看来并不比它糖城里的同胞更为灵巧。

    但，那也不证明它在每件事都夸大其词。在迪斯卡波卡接受的星网访谈中国，它谈起过自己的成名曲，以及它的创作灵感。那是在猫人的所有种群中代代相传的故事，它那史诗英雄般的祖先，传奇虎种普（本章未完，请翻页）

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