第二百五十八章：抵达青城

    入夜，大军开拔，一路朝南而去。
    沈如筠坐于追风背上，身侧是五福随行。
    “小姐！”五福敏锐地注意着周遭的动静，压低声音问出白日里许少青问过的相似问题：“咱们为何走得这么急？”
    “萧亦然声名大损，现下是我顶上去的最佳时刻，只要这一仗打赢，并且赢得漂亮，我便能顺利接替他原本的位置。”沈如筠侧目看向五福，以只有二人能听见的音量轻声道：“若我这一仗赢得不够漂亮，陛下便不会再扶持我！”
    “小姐！”五福轻呼，眸中满是不可置信：“这是为何？您并未做出任何不妥之举。”
    “萧亦然被太子弃用了，只能向陛下表忠心，于陛下而言，他需要的是军权在手，能压住蠢蠢欲动的外戚，至于那位掌权的将军究竟是我还是萧亦然，这并不重要。”沈如筠平静地阐述事实。
    闻言，五福面色微变，不解道：“那小姐您为何急于将萧小将军的名声搞臭？”
    若萧小将军与太子一党绑定，岂不是对他们更有利？
    “因为，你家小姐我，也是个急性子！”沈如筠抬眼直视前方黑暗，唇角勾起浅浅弧度：“比起一点一点维持着朝堂上的平衡，我更愿意一下将这平衡颠覆，逼迫着对方审时度势，收起尾巴，再被一寸寸逼入穷巷。”
    “小姐说的可是皇后母族？”五福低声询问道。
    “嗯！”沈如筠点头，眸色晦暗难明：“秦氏一族家底丰厚，富可敌国，这可都是民脂民膏！”
    说到这，她舔了舔唇，笑得有些渗人：“若能让他们在我前往边疆迎敌前将这笔银钱吐出来，供给我打一场富裕的仗，不仅大周处境将变，朝堂局势也会生出变化！”
    “小姐既有这般筹谋，为何先前还那般费劲操练京卫指挥使司的将士？”五福定定地望着自家小姐，眼中是难掩的崇拜，还有几分迷茫好奇。
    “我哪里知晓，太子与萧亦然会这般配合我，走的每一步都照着我的心意来！”沈如筠轻笑，语气颇为轻蔑：“他们也是真昏了头了，连水彤都敢动，便是她没成为朝廷命官，她也是崔家女，有一个盛宠多年的贵妃姑姑。”
    “还多亏了左二公子！”五福接过话匣，笑眯眯道：“若非左二公子以身入局，将五公主卷入其中，此事还真没法子闹这么大这么顺利！”
    闻言，沈如筠敛眸，但笑不语。
    经过五天日夜兼程的赶路，大军来到了青城外。
    青城依山傍海，有天然屏障庇护，城中还算太平，可与青城相隔数十里的郾城却是另一番风貌。尛說Φ紋網
    郾城地势平坦开阔，交通便利，物产丰饶，这原是它的优势，奈何边上有个被叛军占领了的易守难攻的费城，那群叛军平日里龟缩在费城内，三不五时跳出来劫道，闹得原本繁华的郾城城门紧闭，满目萧条。
    沈如筠没有进城，而是让大军在青城外安营扎寨，随后派五福入青城包下三间普通的酒楼，为随她赶了五天路的将士准备热饭热茶与少量酒水。
    青城府尹来得很快，那是一个精瘦的年轻男人，皮肤黝黑，两颊略微凹陷，硕大的眼袋掉到颧骨上，嘴唇周边挂着一圈新长的胡茬，身上青色的衣袍被尘土裹得灰扑扑的，整个人瞧着很是邋遢，不像一城府尹，倒像是哪个考学考疯了的举子。
    “沈大人！”青城府尹目光十分精准地锁定了穿着便装与许少青谈话的沈如筠，他快步行上前，拱手对着女子长揖到底：“您可算来了！”
    “你是何人？”许少青一把将男子拽住，狐疑道：“你怎知我们大人的身份？”
    “少青，快将人放开！”沈如筠沉声命令道。
    闻言，许少青立即将人松开，两步退到女子身后。
    “向大人！”沈如筠伸出双手将人虚扶起，面上挂着温和笑容：“许久不见，大人如今身子骨可还好？”
    “好好好，多亏了小崔大人，我如今啊，不咳不喘，一口气能走二十里地。”向明辉笑眯眯应承道。
    “走？”沈如筠挑眉，神色有些复杂：“你如今下各个村镇，还是靠两条腿？我不是给了你一头驴和一头牛吗？”
    “天天跑，驴和牛哪里顶得住，再说了，许多村子地势偏远，车马不通，还是我这两条腿靠谱些！”向明辉说着，抬手捶了捶自己瘦成竹竿样的腿。
    “大人！”许少青轻唤，有些讶异道：“您和这位向大人是旧识？”
    “几年前在山中偶遇结缘。”沈如筠言简意赅道。
    闻言，向明辉登时竖起两条眉毛，一板一眼纠正道：“是两年前沈大人与小崔大人在青城外的山上救下被叛党洗劫身中数刀几乎身死的我，沈大人与小崔大人不仅救活了我，还顺道治好了我的咳疾与喘疾，更是在离开前送我一头驴和一头牛，外加几十两银子。”
    提及过往，向明辉颇为感慨：“沈大人，当时你说叛军会在三年内被消除，我一直盼着，直到前些日子传来你做官的消息，当时我便想啊，兴许，剿灭这群叛军的人会是你，没曾想你真来了！”
    “呵！”沈如筠莞尔，温和道：“我做官一事，向大人竟是一点也不意外？”
    “这有什么好意外的？”向明辉看向女子，表情很是认真：“沈大人出身武将世家，又勇猛异常，女承父业是迟早的事！”
    说到这，他倏地想到什么，猝然瞪大双眼：“难不成，你以前真准备嫁人后在后院绣花，相夫教子，这不是白瞎了你一身好武艺吗？”
    “向大人莫激动！”沈如筠抬手虚拍了拍男子肩膀，有些好笑道：“不管我以前是如何想的，我现下站在这，便是我的命！”
    “则！”向明辉轻“啧”一声，眉头微微皱起，不赞同道：“沈大人，百姓需要你这般杀人如砍瓜切菜的猛将啊，你可不能被小情小爱困住，以你的本事，要什么男人没有，别嫁人，招面首！”
    “向大人！”许少青轻咳两声提醒对方，面上满是无语。
    “无妨！”沈如筠摆摆手，温和道：“向大人一向这般快人快语。”
    “嘿嘿！”向明辉挠着脑袋憨笑两声，倏地又想起什么，抬脚就往山头跑：“瞧我这记性，我还要去李家村办正事，沈大人你若要进城，直接去府衙里住下，李磊李师爷已经做好了接待的准备。”
    “这……”许少青看着男子风风火火的背影，只觉有些摸不着头脑。
    “习惯就好，向大人一向如此！”沈如筠拍拍男子肩膀，面上带着春风化雨的和煦笑容：“他呀，是个办实事的好官，这回估摸着不是去忙着帮李家村解决修路问题，便是去解决开荒问题。”
    “难怪我瞧着他满身泥泞，人也黑乎乎的，一点也不像个文官。”许少青看向男子消失的方向，颇为感慨道：“办实事的好官被丢到叛军集结地周围受苦受难，贪官却能在富庶之地鱼肉百姓，这世道可真是不公平。”
    “这么多年的天灾人祸过去，地方势力难免有些脱离管控，若觉得不公，便努力让公平自你我手下诞生！”沈如筠平静道。
    闻言，许少青扭头看向女子，而后重重点头：“少青会永远忠诚，永远追随大人！”
    他相信，公平会在沈家人的大刀下诞生，一如十多年前往前追溯的每一天！