第二十八章 炼金男爵

    克托的第三只手放出一道极细的光，又稳又准地将金属焊进了他的左臂。
    人肉烧焦的味道不再让他觉得不适，他也可以泰然自若地看着自己的左腕皮开肉绽，血管和肌腱与机械增强体交错融合。
    他没有畏惧和退缩，反倒是有一种成就感，因为他看到合成材料与生物材料之间的无缝结合。
    孩童们的叫嚷声让维克托暂停下来。很好有人会冒险下到星火巷的浓雾边界范围内。
    他特意选的这个人迹罕至的地点——他希望自己不被打扰。
    维克托保持左手静止，调整了一下虹膜透镜的银刻度盘。
    这个装置通过一组反射透镜调整光路，让他看清了实验室窗外街道上的景象。
    几个孩子正在粗暴地推搡着一个瘦弱的小男孩，将他赶进了维克托精工打造的铁门。
    “我怀疑奈夫能不能在里面挺过一分钟，”一个眼睛上方镶嵌着合成宝石的女孩说道。
    “我打赌他回来的时候会变成铜脑袋。”另一个满头红色乱发的男孩说。“或许随后他的脑袋就不再像进了灰霾一样笨了。”
    “你最好带回来一些能卖钱的东西，不然就轮到我们给你换个脑袋。”最大个子的孩子一边说一边揪住小男孩的脖子，提着他往前走。其他孩子都退到了后面。
    小男孩颤抖着靠近了高大的铁门，随着他轻推缓缓敞开并发出吱嘎的响声。
    他经过了正门外的齿轮要和图案，在一扇敞开的窗户前面摇摆不定。
    警报声突然想起，小男孩从窗户跳了进来
    维克托叹了一口气，按下了一个开关，关闭了警报铃。
    瘦弱的男孩环顾自己所处的新环境。
    玻璃缸，里面的绿色液体里飘着肉体与金属混合的器官，摆满了好几面墙。
    一张轮床，皮革表面血渍斑斑，还放着一把机械手钻，静静躺在屋子中间。
    数十个机械人一动不动地靠在每一面墙上。
    对于维克托来说，他的实验室是他最具创意和重大意义的实验成果的圣所，但他也能想象这里可能会吓到小孩子。
    小男孩看到了工作台上的维克托，还有他皮开肉绽的手臂，惊恐地睁大了双眼。躲到了附近一个木箱的后面。
    “你跟着那个箱子什么也学不到，孩子。”维克托说。“不过在它上面，有一把刻骨刀。麻烦给我递过来。”
    他颤抖地将一只手伸向箱子顶部，摸到了上锈的金属，然后握住了手柄。
    刻骨刀顺着地面滑了过来，维克托将其捡起。
    “谢谢你。”维克托说着将工具擦干净，然后继续处理自己的手臂。
    维克托听到男孩急促的呼吸声。
    “我正在移植碗屈肌跟腱，咳咳，我手腕里坏掉的结构。”维克托一边说着，一边探入手臂深处调整一颗螺栓。“你想来看看吗？”
    小男孩从木箱后面伸出半个头。
    “不疼吗？”他问。
    “不疼，”维克托说。“如果一个人断绝了对痛苦的预判和恐惧，疼痛就很容易接受了。”
    “哦。”
    “另外缓解疼痛的也在于我的手臂已经几乎全都经过机械化改造了。你自己来看。”
    小男孩离开了木箱，坐在维克托不远处，目不转睛地看着他的手臂。
    维克托继续将下一个螺栓焊接到了皮肤下面的跟腱上。
    完成以后，他将几片游离的表皮拼合到手臂表面。最后用激光照射接缝处，烧灼皮肉，封闭切口。
    “你这是为了什么？”男孩问。“你的手臂不如从前灵便了吗？”
    “你知道人类最大的弱点是什么吗？”
    ““不知道...”男孩答道。
    “人类一直都在对广阔无限的可能性视而不见，只想维持现状。”
    男孩一脸茫然地看着他。
    “人们惧怕变革，”维克托说。“他们觉得‘还行’就行了，而不去追求卓绝。”
    维克托走到自己的小火炉旁，向一口炖锅中倒了一些暗色粉末和猪驴奶油，然后用激光加热这锅液体。
    “来一杯甜奶吗？”维克托说。“这是我的弱点，但我一直都喜欢茴香的味道。”
    “呜...你不打算锯掉我的头然后换成个金属脑袋吗？”
    “啊。他们现在都是这么说我的吗？”维克托问。
    “差不多。”小男孩说。“我听说有一个孩子的脑袋被换了，只因为他得了咳嗽。”
    “你是直接得知这个信息的吗？”维克托说。
    “不是，是我邻居波玛的表哥，或者是舅舅。或者是别的什么亲戚。”
    “啊，那就无话好说了。”
    “换脑袋能治咳嗽吗？”
    “你这个问题问到点子了。”维克托说。“不能，我觉得并不会起到太多改善效果。咳嗽的病灶是肺脏，你要知道。而对于你之前的问题，我并不会锯掉你的头然后换个金属脑袋。当然，除非你主动要求。”
    “不用了，谢谢。”
    维克托将浓稠的液体倒进了两个杯子里，给男孩递过一杯，此刻他正在充满渴望地看着这杯热饮。
    “没有下药。”维克托一边说着一边举起自己的杯子喝了一口。随后小男孩开始大口痛饮自己的甜奶。
    “其他孩子还在门口盯着呢吗？”小男孩露出一口黑牙。
    维克托通过虹膜透镜向外面瞥了一眼。另外三个孩子依然等在大门口。
    “的确还在。你想吓他们一下吗？”
    小男孩顿时两眼放光，点了点头。
    维克托交给他一部挲呐叭，对他说，“用你最大的声音冲着它尖叫。”
    小男孩发出了一声夸张的、令人血液凝固的尖叫，经过挲呐叭的放大，声音回荡在整条星火巷里，其他几个孩子惊恐地跳了起来，立刻四散逃窜。
    小男孩看了看维克托，露出开心的微笑。
    “我发现恐惧在多数情况下都是一种限制性的情绪，”维克托说。“我举个例子，你先告诉我一样让你害怕的东西。”
    “炼金男爵。”
    “炼金男爵之所以让人恐惧，是因为他们故意制造出一种无可匹敌的气氛，经常以武力相威胁。如果没人惧怕他们，人们就会挺身反抗他们。那么他们的权力就会化为什么？”