974.‘残酷’

男人是不折不扣的魔术师，却也是不折不扣的混蛋。　　这场圣杯战争是虚假的，这场圣杯战争的本质，其实只是假冒东方岛国举办的那场仪式的赝品。　　关于这一点，虽然男人心里早就已经很清楚，但是他全然不在意。　　「无聊。管它是不是模仿，只要结果一样，那就不成问题。」　　如果是高贵的魔术师，大概不会依靠他人建立的系统，而是像创造了圣杯战争的三家那样自食其力，但男人选择了最省事的方式――借用现成的仪式达成自己的夙愿。　　不过，这也算是合理的想法，至少在男人看来，这只是站在巨人的肩膀上而已，不是什么丢人的事情。　　打从一开始，他就以认真的态度看待这场虚假的圣杯战争，并且比任何人都更有干劲。　　也就是说，他从一开始就是带着决心进入这座城市的。　　起初听到圣杯战争的时候，男人不以为然地将其当成流言。可是，兰加尔传来的消息震惊整个协会，掀起的波澜也通过无数魔术师传入了他的耳中。　　这让他不得不开始相信‘万能的许愿机是真实存在的。　　虽然男人出身于比较有名的魔术师世家，但整个家族的能力在走下坡路。他身为如今的当家，为此倍感压力。　　他拥有一定的理论、知识与技术，唯一缺乏的就是那份魔术师世家长年积累下来的纯粹「力量」，这使得他愈发焦躁。　　正常来说，男人应该钻研自己的技术，将它与魔术刻印一起传给更有资质的子孙。　　然而，那也是使他变得焦躁的原因之一。因为他发现他的孩子比他更缺乏成为魔术师的天分。　　不少魔术师世家都因为魔术师的资质一代不如一代，最终与魔术世界无缘。　　「开什么玩笑，我可不想落得玛奇里那样的结局。」　　协会与普通的企业和组织一样，有很多的门槛。为了得到能让子孙后代繁荣昌盛的手段，首先必须得有强大的魔术师血统。男人如今正处于这样的死循环之中。纵使他是一个不折不扣的魔术师，却不够成熟。　　他来到斯诺菲尔德这座城市，坐在名为圣杯战争的赌桌前，将全部筹码押在或真或假的圣杯战争上。男人赌上的不仅是财产，以及过去，甚至还有未来。　　「不要紧，会成功的。为了展现我的决心，我了结了前途无望的儿子，解决了试图阻止我的妻子。不能旺夫兴家的人没什么可惜的。只是没想到妻子根本不理解身为魔术师的骄傲。但正是这种女人，我的儿子才会这么平庸。如果我想提高自己的地位，就只能赢下这场战争。圣杯是假的也不要紧，只要能从这场被赋予「圣杯战争」之名的斗争中胜出，我的魔术师地位就会水涨船高，或许能在战斗中找出通往「根源」的路。又或者能够将爱因兹贝伦和玛奇里创造「圣杯战争」的知识化为己用。不管结果如何，圣杯战争都会提高我的魔术师等级。这简直是稳赚不赔的赌博。因为无论怎么赌，我都能赢回比赌注更多的东西！」　　没错，这就是男人做出的选择。　　比起将希望寄托在一代不如一代的子孙身上，他将一切堵在了这场名为‘圣杯战争的赌局，那‘万能的许愿机之上。　　在他看来，这是最简单直接复兴家族的道路。　　男人像这样展开了各种各样的遐思，却完全没想过，自己一旦失败就会葬送整个家族。　　不过，他之所以没想到这一点，也是有原因的。　　他有胜算。并且这个胜算，至少值得他亲手葬送掉自己的儿子。　　「话说回来……这就是令咒啊　　。可令咒的图案跟我听说的有些不一样。」男人看着自己的右手如此念叨着。就像在看刚刚出生的孩子一样，他笑得十分慈祥。　　也许‘慈祥这个词汇用在他这样亲手葬送自己妻儿的人身上有些讽刺，但他此刻确实对这浮现在自己右手上的图案视若己出。　　他的手上，是一发看上去像是‘闭合的锁的图案的类似纹身一般的东西。据说这就是被选为圣杯战争的御主的证明，令咒。　　「锁……真是一点都不吉利啊……不过，这东西在我手上就表示我得到认可了！我是御主了！也就是说，我是那个英灵的主人了！」男人一边自言自语，一边把目光移向静静地放置在一旁的布包上，再次笑了。　　他只是笑着，一次又一次。　　斯诺菲尔德北部是一片辽阔的大溪谷。溪谷由连绵不断的红色陡岸构成，就在离溪谷不远的山岳地带内，有一个洞窟。洞窟是天然形成的，但现在设有能够避人耳目的结界，变成了魔术师的「工房」。　　在煤油灯的照映下，男人平静地提起布包，小心翼翼地取出里面的东西。　　那是一把钥匙。与普通的钥匙相比，它又多了几分令人忌惮的因素。钥匙上的装饰非常多，长度和重量堪比求生刀。光是上面一颗装饰宝石，在各种领域上就都具有不菲的价值。　　听说在过去的圣杯战争中，「他」是被蛇的化石召唤出来的如果用这件遗物来召唤，说不定成功率会更高。　　当年，在男人的家族还很有实力的时候，他的祖先也曾像如今的他这样豁出一切，换得这把钥匙，用于探求某种事物。　　传说这世上有一个宝物库，名为黄金乡。里面收藏了世间所有的宝物。　　或许这是一个虚无缥缈的传说，但这把钥匙毫无疑问能打开那扇传说深处的大门。　　男人的祖先对财宝倒没什么兴趣，只是觉得那些宝物中应该会藏有一切与魔术相关的宝具。.　　最后，男人的祖先仅仅证实了钥匙是真品这一点，并没有找到那个宝物库。虽然钥匙本身似乎也有着未知的魔力，但如今已不重要。重要的是，这把钥匙是男人最想召唤出来的英灵的遗物。这可是最好的召唤触媒，能够大大提高得到理想英灵的成功率。　　「时机也成熟了，开始吧。」男人不动声色地站起身，脸上的笑容瞬间消失，感情与算计也被抛诸脑后。他将所有注意力都集中在这场仪式上。

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