430围攻

    经验更为丰富老道、目光敏锐的帕提亚夫人则轻而易举地1眼识破了这个漏洞百出的谎言，因为她对于征税的繁琐后勤事宜可谓了如指掌、如数家珍。

    她曾多次与自己的丈夫齐心协力、携手合作发布这1至关重要的命令。

    她也对雅努斯大人的情况了若指掌，亚历山大在抵达凯拉之前就曾事无巨细地向她提及这个男人的身份以及他所拥有的封地的具体状况。

    基于所有的这些详尽信息，帕提亚夫人毅然决然地甘愿以自己1半的丰厚财产作为孤注1掷的赌注，斩钉截铁地断言在如此狭小局促的封地，绝无可能征募到5千名符合要求的征税者。

    在寻觅到如此众多年轻力壮、自由自在且符合严苛条件的男子之前，整个封地就会不堪重负、摇摇欲坠，濒临分崩离析的崩溃边缘。

    倘若真的到了千钧1发、迫在眉睫的危急关头，至多能够仓促筹集5百到1千名勉为其难的帕罗尔。

    所以想到此处，她的嘴唇不由自主地微微颤抖起来，内心如同翻江倒海般反复思量着究竟要不要毫不留情地指出这1显而易见、昭然若揭的致命破绽。

    但经过1番深思熟虑、再3的权衡考量之后，她最终还是痛下决心决定将所有的疑虑担忧都深深地埋藏在心底最隐秘的角落。

    看来这个可怜的小伙子确实亟需这个宛如救命稻草般的所谓的好消息，即便它不过是1个精心设计、巧舌如簧的虚幻谎言。

    帕提亚夫人完全能够洞悉米兰达夫人为何会针对这个号码编织出那个充满善意的谎言。

    所以，当她清晰地洞察到这1点之后，这位女士毫不犹豫地决定将这个善意的谎言延续下去。1方面，毕竟米兰达夫人如今与他们已然结成了同盟，去破坏对方的信誉，这种行为无疑是极其不恰当且不礼貌的；而更为关键的是，她着实不忍心去打破坐在她身旁的那个男人内心深处所怀揣的那份珍贵的希望。

    亚历山大看上去无疑对这个好消息充满了极度的渴望与期待，即便它并非真实存在的事实。

    因此，帕提亚夫人也充分发挥了她的作用，让亚历山大得以享受这片刻短暂的喘息之机，并且使他深深地沉浸于自身处境即将迎来双重好转的美妙构想之中，让他坚定不移地相信这个年轻人能够稍后再去应对可能到来的失望与挫折。

    然而，这种饱含温柔与关怀的举动，实际上并未给亚历山大带来过多实质性的帮助与改变。因为米兰达夫人很快就向他传递了另1个令人毛骨悚然、胆战心惊的消息，瞬间将他那欣喜若狂、如痴如醉的状态彻底无情地打破。

    她用略带颤抖、哆哆嗦嗦的声音向他诉说着：“但是亚历山大大人，您昨晚的1系列举动造成了1些您或许未曾考虑到的难以预料、超乎想象的后果。我所指的是物资方面的严峻问题。我在今晨才得到确切无误的确认，帕克大人已经无情地封锁了通往宅邸的所有道路。任何的商贩都无法进入宅邸。这意味着我们基本上陷入了被重重围困、孤立无援的可怕困境之中！”

    米兰达夫人在吐露这个令人恐惧的消息时，声音微微颤抖，仿佛风中飘0的落叶，因为“围困”这个令人胆寒的词汇令她感到无比的恐惧与惊慌，仿佛黑暗中狰狞的恶魔正张牙舞爪地向她扑来，另外两位女士亦是如此，她们的面容瞬间变得苍白如纸，眼神中充满了无法掩饰的惊恐与不安。

    在这个特殊而又动荡不安的时期，人们最为惧怕的两个词汇，其1是“瘟疫”，那如同无形的恶魔，悄无声息地侵蚀着生命；其2便是“围城”，它像是1座沉重的牢笼，将人们的希望与自由牢牢禁锢。

    这两者均是如此的残酷无情、冰冷决绝，如同无情的寒风，刮过人们脆弱的心灵。

    这1消息如同晴天霹雳，也足以让亚历山大感到了深深的震惊与惶恐。

    因为正如米兰达夫人所言，亚历山大确实未曾将这1点纳入到他的思考范畴之中。他满心只想着如何去坚定地守卫宅邸，如何去冒险劫持所有人作为人质，如何去决然地烧毁船只。

    在那个紧张万分的时刻，1切其他的因素都变得不再重要，他的眼中只有那看似孤注1掷的选择。

    “我们能够坚持多久？”亚历山大的内心被无尽的惶恐所笼罩，仿佛黑暗的深渊在无情地吞噬着他的勇气，他紧紧地咬着牙关，那牙齿仿佛要被咬碎1般，迅速而又急切地问道。

    倘若他们没有充足的物资储备，而饥荒那可怕的威胁又真切地存在，如同1把高悬在头顶的利剑，随时可能落下，亚历山大将会认真地考虑直接背叛米兰达夫人，然后以卑微跪着的姿态回到琳达小姐的身旁。

    这听起来或许极其的丢脸、屈辱，但亚历山大对此却毫不在意。

    自尊固然重要，那是1个人灵魂的基石，然而对于他而言，活着才是最为关键、最为紧迫的。

    甚至并非是因为他对生存有着过分的贪恋与执着。

    但更为重要的是，亚历山大极度怀疑他的妻子和孩子在他离世之后是否能够安然地度过1年的时光。

    他在阿哈德尼亚所奠定的基础实在是太过年轻和脆弱，如同刚刚破土而出的幼苗，还未来得及茁壮成长。如果没有他在那里稳稳地扎根立足，他深深地担忧他的家族将会被强大的敌对势力以及内部的纷争洪流所席卷，将他所有的亲人化作肥料，以供他人所利用，成为权力斗争的牺牲品。

    亚历山大可不想落得如同亚历山大大帝那般悲惨绝伦的下场，全家被无情诛杀，帝国被他的将军们4意瓜分殆尽，辉煌化作废墟，荣耀成为泡影。

    因此，当他听到米兰达夫人所透露的消息时，他先是稍稍松了1口气，仿佛在黑暗中看到了1丝微弱的曙光。

    “我亲自对豪宅的食品储藏室进行了细致入微的检查，幸运的是，我们拥有足够的食物来度过这个寒冷而漫长的冬天……”

    但这种解脱仅仅是短暂的，如昙花1现般稍纵即逝，因为这位女主人竟然厚颜无耻地补充道：“对于我们和仆人来说。”

    这意味着这些食物仅仅够几百人维持大约3个月左右的生活，那脆弱的希望瞬间又被无情地打破。

    那么亚历山大的6000名士兵又该如何是好？那些坚守防线、无畏无惧的士兵又当如何自处？

    亚历山大1边在心中愤怒地咒骂着米兰达夫人如此残忍、狡诈的文字游戏，仿佛她是1个无情的戏弄者；1边竭力试图平息自己那颗愤怒不已、波涛汹涌的心，但他发现想要做到这1点简直难如登天，如同攀登陡峭的绝壁。

    因为他像1台运算精准、高速运转的专家级别的计算机1般迅速地计算着：“倘若府邸内有300个人，每人每天消耗1公斤小麦，直到春天带着希望与温暖来临之际，也就是大约100天后，同样的食物可供6000人食用......仅仅5天。”

    由于亚历山大曾经有过处理粮食短缺的艰难经历，例如当赞赞无法生产出足够的粮食来养活自身的时候，他在这种心算方面出奇地擅长，如同1位经验丰富的智者。

    他甚至怀疑，如果他像在节目中那样换成“馅饼配沙拉”，自己是否依然能够完成这样复杂而又精确的计算。

    但在当下，这个男人根本没有任何的心情去思考这些看似毫无意义、实则关乎生死存亡的事情，他的脑海中被无尽的忧虑与困惑所充斥。

    5天的时间，实在是短暂到令人绝望的程度，短暂到犹如白驹过隙、转瞬即逝，根本不足以去达成哪怕1星半点的事情。

    虽然他的手下也带着属于他们自己那少得可怜的粮食，然而由于他们来得如此匆忙急迫，仿佛被狂风席卷而来，粮食的供应简直是杯水车薪、捉襟见肘。

    要是把士兵和役畜那庞大的需求都计算在内，军团每日所要消耗的粮食竟然达到了令人瞠目结舌的6吨以上。

    若将这个惊人的数字乘以任何具有关键意义的天数，哪怕仅仅是区区1个月，那么仅仅是装载和长途运输如此海量如山的粮食，都会变得犹如攀登陡峭绝壁般艰难，且耗费的时间简直无法估量。

    要完成这1如同移山填海般浩大艰巨的工程，你需要如蚁群般众多的工人不辞辛劳地装载它们，需要如繁星般数量繁多的船只不知疲倦地运输它们，还需要如阵列般大批的警卫严阵以待地守护它们。

    所有的这1切，每1项都如同沉重的巨石，无1不需要耗费漫长如岁月的时间。

    当时的雅努斯勋爵完全被时间的枷锁紧紧束缚，根本没有1丝1毫的闲暇去进行周全详尽、滴水不漏的安排，因而心急火燎地建议亚历山大跳过所有这些纷繁复杂、盘根错节且冗长繁琐的安全检查，并且拍着胸脯、信誓旦旦地保证侯爵家族将会毫无保留地满足他的1切需求。

    亚历山大在对整体情况犹如盲人摸象般尚未完全明晰的情形下，便鲁莽草率地同意了，心中如同暗潮涌动般暗自思忖着，倘若情况变得愈发糟糕，犹如陷入无底深渊，他便能够毫不犹豫地从民众手中强行夺取食物，仿佛1只贪婪的恶狼。

    因此，他仅仅携带了大约40天的食物，这在漫长的征途面前简直是微不足道。其中大约15天的量已然在后续充满艰难险阻的旅程中被无情地消耗殆尽。

    当他终于踏上这片充满未知与变数的土地之后，他又惊又喜地发现，尽管局势始终如同紧绷的弓弦般处于高度紧张的状态，但这1家族还是出乎意料地颇为乐意提供物资。

    即便是在封锁街道的剑拔弩张时刻，帕克勋爵也未曾派人试图以断绝食物的供应这种残忍无情的手段来将亚历山大饿死，而是让食物得以相对自由地流通，或许是因为他心中有所忌惮，担忧这样的极端举动会给自己的妻子带来诸多难以承受的不便与无尽的困扰。

    但此刻看来，那曾经伪装的和善手套已然无情脱落，亚历山大彻底暴露在狂风暴雨之中，毫无遮掩，正面临着1记沉重如山、凌厉如电的致命打击。

    由于此前所发生的所有看似积极乐观的事情，如同虚幻的泡沫，再加上身处匆忙慌乱之中，亚历山大竟然如失忆般将这至关重要的整件事情彻底遗忘，抛诸脑后。

    直至如今，米兰达夫人的提及犹如1道惊雷在他耳边炸响，才让他如梦初醒，恍然大悟。

    这突如其来的冲击使得他的心脏跳动得愈发急速，仿佛要冲破胸膛，他甚至在愤怒至极的时刻开始期望能够将雅努斯勋爵架在火上烤了而后狼吞虎咽地吞食入腹。

    随后，既然米兰达夫人已经坦诚直率地透露了她所知晓的关键情况，亚历山大也毫不保留地向米兰达夫人袒露了自己所处的艰难真实处境。

    “我手下的粮食至多仅能维持两周。”他心怀鬼胎地故意少报了1些数量，而后迫不及待地转过头询问道：“那么夫人，您以您的睿智和经验建议我究竟如何去做呢？雅努斯大人会带来更多的粮食吗？”

    他满心期盼，眼中闪烁着渴望的光芒，由衷地期望最后1个问题的答案是肯定的，犹如溺水之人渴望救命的稻草。

    幸运的是，正如米兰达夫人条理清晰地透露的那样，由于当下正值寒风凛冽的冬季，刚刚度过收获的繁忙季节，因而进来的船只确实如同满载而归的渔船，运载着相当数量可观的谷物。

    那粮仓之中此刻已然如小山般堆满了粮食，给人带来了1丝希望的曙光。

    夫人接着有条不紊地说道：“大人，大港里现今已经没有船只的踪迹了，您的手下也能够乘船前往城郊附近去采集粮食，现今是冬天，粮食定然是足够满足需求的。”

    亚历山大听闻之后，懊悔不已，恨不得狠狠地拍打自己那愚笨的脑袋，痛心疾首地责备自己道：“是啊！我为何如此愚不可及呢？我怎么就如同睁眼瞎般未曾想到如此简单直接、显而易见的答案呢？啊啊啊！所有的压力如同泰山压顶1般无情地压向了我，让我几乎喘不过气来。”

    说实话，他因为错失了如此简单明了、轻而易举的解决方案而感到无地自容，无比的尴尬，甚至因为在事情稍显艰难之时便心生抛弃自己盟友的卑劣想法而感到羞愧万分，良心受到了深深的谴责。

    “共享美好时光轻而易举，如同顺水行舟；共享艰难时光却困难重重，犹如逆水行舟”这句饱含深意的谚语在亚历山大的面前得到了淋漓尽致、入木3分的体现，而不幸的是，他本人恰恰成为了1个极为典型、令人叹息的范例。

    这个令人感慨万千的例子至此暂时画上了1个并不圆满的句号，那人如释重负地长长松了1口气，仿佛放下了千斤重担。

    然后心急如焚地想要知晓“雅努斯大人需要耗费多长时间才能给出确切的答复？”

    答案是“两周！”

    亚历山大心中不禁狐疑，着实觉得这有些过于凑巧了，巧合得令人心生疑窦，因为这恰好也是他的士兵所拥有的足够粮食的确切时长。

    这仿佛是米兰达夫人正在将时间的限制延展到了极限，如同在悬崖边缘行走。

    此刻，还应当予以格外留意的是，亚历山大随身携带了超过25天的粮食，这是专门为保障他自身生存所需的补给。

    侯爵们也会依照1定的规律定期为军队提供粮食，当然，他们送粮的频率不会是每日6吨这般频繁密集，每日长途跋涉如此遥远的距离实在是太过麻烦艰辛。

    因此他们采取了分批交付这种权宜之计，总共大约需要两周的时间，才能完成全部的粮食供应。

    故而，亚历山大在有补给的情况下能够勉强坚持40天，倘若他心1横，将这些食物进行严格的定量分配，改为每天1餐，如同苦行僧般节俭，那么则可以坚持80天，这也仅仅是理论上的最长时限。

    而且当他的军需官得知这1情况时，这名士兵那1直紧绷的心弦总算自然会如释重负地松1口气，仿佛久旱逢甘霖。

    虽然这片刻的轻松并不会持续太久，犹如昙花1现。

    帕克勋爵并不满足于仅仅剥夺亚历山大那少得可怜的食物，他那被怒火燃烧的内心准备将他的愤怒转向更为原始、更为生死攸关的重要东西——水！

    侯爵府邸的水源来自1系列深埋于地下、错综复杂的蓄水池，凭借巨大而沉重的石块，这个人便能够轻而易举地切断1些特定的区域，从而让6千5百多人瞬间陷入无水可饮的极度困境，如同置身于干涸的沙漠。