第五章 南海

    第三日，南海，星云岛。

    星云岛是何处？

    当然，是星云商会之总部。

    很多很多年前，星云商会便是起源于此地一处小小码头。

    据传，商会的创始者本是一个码头上的帮派头子，名为霍长河……他们这个帮派是由一群精明的码头工人和渔夫组成，他们凭借着对海域的熟悉和勤劳肯干的精神，为来往的商船提供装卸货物、引导航行等简单的服务。

    而一切的开始，是一个简单的小小商机。

    霍长河天生聪颖、极具商业头脑，他洞察到内陆对南海特产的渴求，便利用帮派优势，筹集资金、探索航线，组织船队开展海运贸易，其间面临资金、航线和海盗等重重困难，他毫不退缩，更与海盗达成互不侵犯协议，保障商船安全。

    不久，其诚信经营和优质货物迅速赢得内陆商人信任，名声传遍东南沿海……霍星辰不满足于此，进一步收编沿海产业，形成完整产业链，将星云商会打造成商业巨擘。

    当然，这已经是百余年前的故事了。

    这一代的传奇，属于沈楚客。

    “本月商会运本九千八百二十九万二千四百四十八两有奇，入则一亿零五百六十七万八百零四两有奇，纯利凡七百三十九万八千三百五十六两有奇，赢利七厘。”

    海岛山崖上，一名美丽无比、身材修长的女子俏立着，手中捧着帐本，用黄莺般清脆甜美的声音道：“会长，本月比去年同月，入赢同比进增五厘；自年初至今观之，则比去年微进三厘。”

    站在她身前的，正是星云商会会长，沈楚客。

    他身躯高大，仿佛一座山峰耸立在人间，让人望而生畏……络腮胡须浓密而粗犷，为他增添了几分江湖侠客的豪迈气质，身上的毛裘大衣是由塞外极寒之地猎取的珍贵兽皮所制，天底下也找不出第二件。

    听见这名女子的汇报，沈楚客轻呼了一口气，眺望崖下海湾码头、那一艘艘起航的巨大货船。

    他的眼神更犀利如刀，仿佛能洞穿一切表象，直抵人心，若是不认识的人见了他，定然会误以为他是哪位塞外刀客，浪迹天涯，快意恩仇。

    可谁又能想到，这位威风凛凛的豪杰，竟是天下最大商会的会长，掌握着富可敌国的财富，是天底下最有钱的人之一！

    “近来两年，赚钱变难了。”

    沈楚客的嗓音低沉而有磁性：“北夷骚扰加剧，北疆军投入的军费越来越多，朝廷征税也较往年更重了……南疆妖祟亦消耗了朝廷不少军费，国库吃紧，百姓也不好过啊。”

    但他说这些，并不是需要手下应和什么，只不过是自己的感慨罢了。

    说罢，他偏过身，望向那名绝美女子：“紫璇，还有什么事么？”

    “有。”

    名为紫璇的女子低首道：“近两日，千方百晓楼在调查我们……不，准确说，是调查您。”

    “噢？”

    沈楚客微微抬眉：“千方百晓楼，查我？”

    “是的。”紫璇轻声道：“千方百晓楼的楼众无处不在、无孔不入，总是在收集各种情报，这些我们都知道，也始终与他们保持着微妙的平衡，但……”

    说着，她无奈苦笑一声：“最近两日，他们忽然像疯了一样，梁上偷听、暗中收买，什么脏手段都用上了，拼命收集一切关于您的情报。”

    “知道是千方百晓楼哪位弟子的杰作么？”沈楚客略带玩味地问道。

    “知、知道。”

    说到这，紫璇额角竟冒出了一滴汗，那不是冷汗，更像是一种对这位千方百晓楼弟子莫名其妙操作的“汗颜”。

    说着，她从袖中取出了一块令牌，递至沈楚客面前。

    沈楚客伸手接过，只见上边龙飞凤舞地刻了一个“九”字。

    “九……”

    他略有些意外：“楼主的第九位徒弟，不是那个……”

    “是他。”紫璇轻声道：“他似是刻意为之，派来的楼众，每個人身上都佩着此令牌……我们捉到一个后，本想给他个台阶下、说是否他人嫁祸，但……那人却叫嚣着，说公子之命、谁敢假冒？”

    沈楚客失笑。

    “得了。”

    他挥了挥袖：“这是那位小爷找我办事呢……他人在哪？”

    “唉，沈会长，果然***无比。”

    就在这时，未待紫璇回答，不远处便幽幽飘来了一个声音。

    两人循声望去，却见山崖上、树林间，不知何时出现了一个微胖的身影，他轻飘飘地立于枝叶之间，那枝叶随风微摆，他的身影便随着枝叶微摆，仿佛没有半分重量。

    正是赵皓。

    两日前，他的手下用一夜时间，给出了关于沈楚阁、长孙见素两人的分析，而他在一番深思后，拍板决定，调查沈楚客。

    当然，星云商会作为天下第一大商会，财力不知凡几、其势力触须亦是无孔不入，就算千方百晓楼的楼众身法再隐匿、动作再小心，也绝计瞒不过他们。

    因此……赵皓只能换种方法了。

    “赵公子。”

    沈楚客尚未开口，紫璇便一声冷笑，远远唤道：“您这是在做什么？您知道拜访星云岛的规矩……可如今这般行径，又与梁上君子何异？”

    “没办法啊。”

    赵皓身影一晃，轻飘如影一般，来到了沈楚客与紫璇身前十步左右，一摊手道：“时间太紧了，小爷我真没时间送拜贴、等你们回应，再坐那破船晃悠悠来此……”

    说罢，他撇了撇嘴，伸起一只脚，展示着他那鞋底——原本名贵漂亮的皮靴，靴底子竟然已被完全磨烂。

    “小爷我，可是用了两天时间，硬生生用东越……跑到你们这儿来的。”

    他笑道：“沈会长，咱可是有笔大生意，要找你谈。”

    紫璇还想说什么，沈楚客却微笑着向前了一步。

    “赵公子有生意，自然可以谈。”

    他那极富磁性的嗓音仿佛能震得人耳膜共鸣：“但您的手下此前越界了，您亦贸然闯岛，总得有个交代。”

    “晓得、晓得。”

    赵皓说着，竟是原地压起了腿，发出各种咔咔脆响之声：“小爷知道你们的规矩……赶紧的吧。”

    沈楚客微微一笑，没再说话，伸手搂住了紫璇的腰，如阵风般向后退去，很快便退到了山崖边。

    但他依然还在退。

    下一瞬，他们二人的足尖便已离了山崖，紧挨的二人如同一支风筝，悠悠扬扬向着山崖外飘去。

    与此同时，山崖之下，赫然升起了一片巨大的阴影。

    那当然不是什么怪物、妖兽。

    而是……数不清的人。

    他们从山崖两侧飞跃而来……当人足够多的时候，他们便能变作一片乌云、遮住阳光。

    几十个？几百个？

    赵皓数不清他们的人数，只是依然压着腿，目光微微冷了下来，嘴角笑意却反而更盛。

    远处，传来了沈楚客平静而沉稳的声音。

    “赵公子，事毕之后，请来崖下……一叙。”