第七百九十章 城邦与帝国

    我在这里成为骑士。希塔里安望着台阶心想。我在这里成为守夜人。黑骑士亲自为我册封，少有人得此殊荣。这或许是她此生最值得纪念的事。</P></br>　　她没想过还会有第二次：正午时分，天光大亮，全拜恩的人在圣门前集合，商贩走卒，平民贵妇，有身份有地位的大人物们站在台阶上，他们所效忠的领主站得更高，几乎与黑骑士并肩。但只是几乎而已。希塔里安确信，这世上没人能与他并肩，因为不死者领主是全天下无名者的救世主。</P></br>　　而今，这位救世主正为她进行册封。</P></br>　　很难形容此刻的心情。万事万物容光焕发，目光所及之处是或肃穆或崇拜的笑脸，人们众星捧月，希塔里安则感到眩晕。他们爱我。他们看着我呢！她为之陶醉，却也很清楚这并非自己的能耐，而是黑骑士出面的缘故——即便如此，她依然如坠梦中，心跳快得不成样子。</P></br>　　亡灵领主自不像她一样失态。事实上，对方根本毫无反应。那柄名为“钥匙”的长剑立在他身前，一双铁手套沉静地搭在剑格的十字上。成千上万，不，是成百万上千万同胞们的注视下，一身漆黑盔甲的领主于长阶顶端伫立，幽蓝火焰如同永不熄灭的烛火，在钢铁下轻轻跳跃。</P></br>　　不知怎的，希塔里安觉得他的目光有些陌生……究竟是哪儿呢？她无法仔细观察，想了很久才意识到是恐惧。亡灵领主似乎变得温和了，给人的恐惧感也随之减轻。或许他也心情好罢。</P></br>　　“希塔里安·林戈特。”黑骑士平静地开口，“从今日起，你及你的家族获有守誓者联盟及其属国疆域内的土地，赛若玛的遗产由你接管，人们必须称你为‘火石’领主，见面即行礼。”</P></br>　　希塔里安跪下来，让长剑轻轻搭在肩头。今日阳光太盛，她的长发仿佛燃烧的火焰。火石领主。她默默重复。火石座有一对双子星，它们就像我和露丝，谁也离不开谁，永远都在一起。她真希望姐姐能明白其中的含义。</P></br>　　“愿你忠诚且勇敢。”导师宁阿伊尔在她身侧低语，“亲爱的林戈特。”</P></br>　　“是‘领主大人’。”黑骑士挥手示意希塔里安走开。</P></br>　　等“火石领主”起身，下一位幸运儿已接替了她的位置。他面带笑容，手脚毛躁，忍不住地昂首挺胸。这是个出身“青铜齿轮”的财务文书，上个月方才成年，如今称得上前途似锦。不死者领主继续维持着反常的态度，甚至说了一两句勉励的话，教这小子走下台的步伐仿佛踏在云端。</P></br>　　今日受封之人足有十几位，黑骑士的言辞尽量简洁，仪式进行得飞快。他们大都是结社成员，早已填补了先前镇压叛乱带来的空缺，此刻不过是补办程序。曾带领叛乱布伦肯族长及他的党羽，他们最后的痕迹也即将消失了。</P></br>　　好容易等到典礼结束，天空开始落雪。希塔里安已是身心俱疲。她开始发觉，旁观别人受封的人们大多数都不会心怀仰慕，而是不耐烦了。真是怪了，做听众时我还是蛮喜欢等待的呀。</P></br>　　圣门后，骨剑在长阶上散发微光，仿佛表面镀了一层银。黑骑士的盔甲陈旧黯淡，犹如雕像，那张钢铁面甲上，蓝火柔和地跳动。“先民时期，奥雷尼亚帝国没有无名者的存在，人们称其为初源，受到诸神祝福的人。”他的话引起一片惊奇的低语。“我们的力量与生俱来：超越性的神秘之火，第二次职业生命，无需靠近便能感同身受，都是诸神赋予我们的宿命。凡人们敬畏着力量，追逐着诸神恩赐，而我们生来便是神灵的使者，是祂们选择了你我。”</P></br>　　希塔里安想起『忏悔录』和姐姐的“幸运”。她是我的幸运星，我的诺恩。什么神将她带到我身边呢？露西亚还是盖亚？或者是“破碎之月”贝尔蒂？毫无疑问，她正是诸神恩赐我的证明，让我生来就不会孤独。</P></br>　　“七支点掌握着正统，将诸神的传承握在手里，视拥有全新传承的我们为恶魔。这意味着他们害怕我们。”他稍微停顿，“尤其是我。”希塔里安听到笑声。“真正的恶魔早就被消灭了，‘胜利者’维隆卡杀死了邪龙，而帮助他的四位圣者中，就有一位是你我的同胞，与‘黑夜启明’，‘第二真理’同列的拯救诺克斯的圣者，他的称号是‘无星之夜’。”</P></br>　　这是结社的名字。希塔里安愕然地察觉。“国王”是“无星之夜”，曾经抵御邪龙的四圣者之一？那秩序为什么要与他开战呢？她看到许多人屏住呼吸，聆听由不死者领主亲口为他们讲述的古老秘闻。</P></br>　　“七支点谋杀了他，以否认他的功绩，淹没他的声音，残害他的同胞。”黑骑士以冰冷的口吻陈述，“那些虚伪的秩序卫士，恶魔猎手，对我们犯下累累罪行，全因我们是凡人眼中的异类，拥有他们此生不可企及的神恩。为了保护自己宣称的正统地位，他们毫不犹豫地下杀手。”</P></br>　　希塔里安听到身边某人牙关作响，却不认得对方。这儿站着全拜恩有身份有地位的人，也站着未点火的同胞，垂垂老朽和懵懂的幼童。人们死死盯着圣门后的亡灵领主，为他的话握紧双拳，为他的诉说心旌动摇。她能看见人们两眼投射出的愤怒目光，也能感受到同胞们传递来的高昂情感。</P></br>　　这是种奇异的触觉。希塔里安能体会到其中蕴含的力量，仿佛自己渺小的火种正在一片惊涛骇浪中起伏。她不禁颤抖起来。</P></br>　　“他们得到了死亡惩罚。鲜血与灰烬，是我们给秩序支点的回应。”刹那迸发的欢呼把希塔里安吓了一跳。“从今天起，我们不再是无名者。再也不是了！”亡灵双眼的火焰无比闪耀，“我们是诸神子民。”</P></br>　　今天黑骑士和往常实在不同，希塔里安看得清楚。但在全拜恩人眼中，此刻的他无疑是他们需要的国王，哪怕他只是亡灵。</P></br>　　“我们不是恶魔，不是初源，不是无名者。”拜恩的国王宣布，“请记住，诸位，我们是神民。”</P></br>　　……</P></br>　　仪式一直持续到晚上，天色泛黄，街灯闪烁，拜恩人在小雪和微风中结伴返回家门，圣门留下了满地泥泞脚印和他们几分钟前所拥护的、狂热呼喊赞美着的统治者。“微光领主”安利尼仍然带着他的防沙面网，身份暴露的“深狱领主”汉迪·恩斯潘身后站着他的夜莺搭档，真正的“独臂”辛厄，而非那个出名的探险家。</P></br>　　领主之下是守夜人和部门总管。渡鸦团的高层作贵族打扮，男人气宇轩昂、高谈阔论，女人丝绸婆娑、窃窃密语。宁阿伊尔和他们站在一起，身旁是她的绿精灵同族。仪式期间，希塔里安看到一群穿白袍的骑士，他们没穿十字盔甲，也没有任何特殊标志在身，导师见了却主动找到他们的头领。</P></br>　　距离太远，希塔里安听不清交流的内容，但白袍骑士经过时，她感到一阵熟悉的悚然。当黑骑士无声无息地找她收回『忏悔录』时，希塔里安就会有这种感觉。她不禁扭头去瞧，见到最后一角白袍消失在领结大道的尽头。我大概知道他们的来头，她暗想。</P></br>　　结束之后，守夜人希塔里安会与塞尔苏斯一道离开，或和“青铜齿轮”的莉亚娜女士结伴回家，但“火石领主”必须放弃休息时间，沿圣门深入王宫。她的同僚和上司正在等待她。</P></br>　　王宫里渐渐有了仆侍，恢复了繁荣光景。凡人们见到希塔里安也忙不迭下跪，她颇有些自豪。但现在领主们用不着他们，只有侦测站能够旁观。王座上，亡灵和他的白骨之剑正如这肃穆场面中的雕塑背景。她不禁心跳加速。</P></br>　　“是防线的事？”安利尼率先开口。</P></br>　　“寂静学派的巫师撤走了。”雾精灵领主回答。近来，冰地领的秩序防线一直在他的监视下，否则守夜人决不会容忍这帮猎手的行为。“联盟也在后退，许多人同时在沿路劫掠。”</P></br>　　“我猜法夫坦纳没走。”</P></br>　　“不捞到好处，奥克塔薇尔是不会允许撤退的。”</P></br>　　这是个陌生名字，希塔里安未曾谋面，但此人在神秘领域无疑比“火石领主”更具名望。战争时期，结社公开了许多情报，她很快了解到这个奥克塔薇尔正是“法夫坦纳王国”的首相，在雾精灵心中有着高不可攀的地位。</P></br>　　不过，如今雾精灵王国带队指挥的空境阁下依然是“红谷伯爵”埃兰诺尔·格林格尔芬。倘若深狱领主仍为与她作对而哀伤，也丝毫没有表现出来。</P></br>　　希塔里安试着参与进讨论：“驻军找不到拜恩，法夫坦纳再坚持，又能得到什么好处呢？”</P></br>　　意料之中，领主们对她的话置若罔闻，但最让希塔里安难过的是，连不死者领主也不例外。或许他只是一视同仁，她安慰自己，我有什么理由要求他替我说话呢？况且大多数时候，他不开口是好事。</P></br>　　“人变多了。”深狱领主抱怨。</P></br>　　“这是好事。”安利尼回答。</P></br>　　雾精灵用恶毒的眼神盯着他。“那亡灵说什么你都会附和，看来在大家进行判断时，你闭嘴对我们更有利。”</P></br>　　“林戈特成为高环后，她的职业比大多数人都有用。”</P></br>　　“我以为她是寂静学派那部分的候补。”“灰烬与雷霆之主”齐格勒道。此人依然以投影参会，魔法影像毫无迟滞地发出声音。</P></br>　　“帕琪尼斯还没死呢。”安利尼指出。</P></br>　　“有何区别？留着她也没用。”</P></br>　　希塔里安不禁咬了咬嘴唇。结社的领主们似乎不太乐意，认为我不配与他们并肩。这倒是实话。虽有无名者的火种天赋弥补，但空境与环阶的差距仍然巨大。她不知说什么能给自己加分。事实上，连“水银领主”都遭到了结社的厌弃……尽管这里很大一部分原因是对方自找的。</P></br>　　但领主们议论她、否定她，却没人向黑骑士抗议。不死者领主如今坐在国王的位置上，在银玫瑰树灯和宝石织锦后俯视所有人，而且再也没有什么代理之说了。拜恩是他的，整个“无星之夜”都是了。</P></br>　　“火石领主”是黑骑士的主意，希塔里安旁观过领主们的会议，对在座的同僚了解颇深。除非她犯下无可弥补的错误、还被抓到了证据，否则没人敢于质疑不死者领主的命令。意识到这点后，她略微镇定了下来。</P></br>　　“我很久没见她了。”齐格勒说，“这巫师上哪儿去了？”</P></br>　　“她在苍之森领主的地盘。”黑骑士告诉他们。</P></br>　　希塔里安忍不住思考这话的用意。水银领主在苍之森，她去那里做什么？疗伤？还是联盟？众所周知，帕琪尼斯被剥夺了领主的权力，她的支持者已经向黑骑士表示效忠，这时候到另一位领主的城邦，得到的根本不可能是同僚间应有的礼遇——这点在深狱领主曾经的城市“奥格勒瑟尔”已有体现。她是否获得了某种具有价值的事物，自信能够打动“苍之森领主”？两年时间会发生很多事……</P></br>　　“她应该回到自己的领地。”深狱领主指出。</P></br>　　“重建寂静学派内的联络？不，不行，拜恩已经超负荷了。”安利尼立刻否决。“全天下的无名者都在往拜恩赶来，倒影很快就承载不下我们的同胞了。”</P></br>　　“许多人还未迁回城里，加瓦什内的移民自杀率还在上升。我早说过，那鬼地方住不了活人！有人将消息泄露出去，绿人城和夜火城到处都是准备搬回老家的人。”</P></br>　　“他们既然走得痛快，那就别吵着要回来。”齐格勒咕哝，“问我的话，不如都送到云井，我这边缺人手哩。”</P></br>　　“很快你就不会缺了。”黑骑士一眼都没看他。“闪烁之池的降临快进入尾声了，加瓦什受到这些‘降临者’的骚扰愈发频繁。”</P></br>　　希塔里安明白他的意思。两年来，孤悬于世界之外的神秘之地正在逐步回归，跨越秩序的矩梯也逐步启用，带来许多先行穿梭回诺克斯的“降临者”。宁阿伊尔曾有一次提起闪烁之池，她说西塔的老家早在第二次猎魔运动时期就要降临，但诺克斯的秩序突生变故，使得闪烁之池的“神秘重量”相对激增，打破了“滑落”的平衡……西塔们回归的速度也随之减缓。沉沦位面没有圣者，不会像闪烁之池那么“重”，地下世界也是一样。</P></br>